在仿佛某种粘稠流体般具备实质的浓雾中,海歌号洁白的船身宛若幽灵般移动着,仿佛随时都会消失在这片无边的雾中。
不知从什么时候开始,蒸汽核心发出的轰鸣声变成了一种夹杂着层层叠叠回响的怪异、低沉呜咽,管道间内时不时传来尖锐的啸叫,又有像是人在梦呓中的呢喃夹杂在那些啸叫声中。
“机器开始中邪了……”技术神甫从机械舱中返回,来到舰桥向船长汇报道,“安抚熏香的效果正在越来越小。”
“断开差分机的动力轴,所有机器转为人手操控,蒸汽核心泄压至黄区——两小时后替换沸金触媒,”船长冷静地说道,“机械舱的人员轮换缩短为三小时一次。”
“是,船长。”技术神甫低下头,在某个短暂的瞬间,他的声音突然变得格外嘶哑低沉,就仿佛胸膛破了一个大洞,失去控制的气流从肺中吹出,然而好像没有任何人注意到这点——神甫离开了,面容冷峻的船长女士注视着对方的背影,随后收回目光。
在眼角的余光中,她突然看到船长席侧面的栏杆上出现了一片斑驳的锈蚀,那锈蚀的痕迹缓缓扩大着,就如时光飞逝,岁月消融。
但下一秒,那些锈蚀便如幻影般消失在视线中,她怔了一下,还没来得及反应,便听到脑海中传来一个低沉、模糊的声音,一个亲切却又令人不寒而栗的声音,ta在对自己低语:
“啊……你们来了……我的小鱼儿……游啊游……回到水流中……”
轻柔的海浪声在耳畔回响,仿佛被海水浸没般的冰凉触感在皮肤上游走,船长感觉一阵恍惚,但突然间,她又从这恍惚中惊醒。
有人在远处喊叫,是船上的大副:“船长!雾里有东西!”
“……打灯光信号,询问对方的来意,”船长略一沉吟,立刻下令,“全员戒备,教堂锅炉加压——这里是边境,不要贸然相信自己看到的任何东西,那不一定是我们知晓的‘失乡号’。”
舰桥上的每一個人都无比紧张地看着那道在浓雾中渐渐靠近,却又在某个距离之后突然变得愈发缥缈模糊,宛若鬼魅幻象般的大船身影,过了一会,船长突然看到失乡号的船首附近出现了一道耀眼的火光——火光在雾中闪烁着,规律性地重复。
大副立刻领命,而后海歌号侧舷的灯组开始打出一系列信号,规律闪烁的强光穿透了厚厚的浓雾,在这边境的未知海域中无声呼喊着。