在火的未来,世界被焚尽了。
火焰并非永恒,庇护所中的柴薪亦有极限,在重塑的大地和海洋之外,那层永恒的帷幕仍旧束缚着整个世界——而当帷幕内的万物都在火焰中化作灰烬,世界便在一次漫长的冷却中终结。
据说,这场“冷却”持续了整整四百年,最终,余烬的时代来临了——冰冷的灰覆盖着整个世界,再无新的火焰升起,再无生灵发出啼哭与呼吸,世界在这堆冰冷的灰烬中停滞下来,既无新的事物诞生,也不再有旧的事物消亡。
从某种意义上,这座经历了大湮灭的庇护所终于迎来了永恒的安宁,余烬终归余烬——末日被永久地凝固在这一刻,再也没有新的苦难降临在这片大地上了。
邓肯来到一块大石头旁,毫不介意地坐了下去,丝毫没有在意这里无处不在的灰烬,他看着平原上那些仍然在不断风化崩落、不断向着灰烬转化的城市废墟,沉思片刻后突然开口:“也就是说,这个选项是没有回头路的。”
“您可以重塑一切,”克里特来到邓肯身旁,单薄枯瘦的身体在寒风中如一截弯曲的枯枝般伫立着,“但唯有一个例外。”
“我自己,”邓肯醒悟过来,轻声说道,“我不能重新定义我自己……”
克里特保持着沉默,过了许久才开口:“如果真的没有路,火焰的未来至少也是一次延续——但我希望您能慎重又慎重。时光如河,其中的许多支流是可以改写的,但唯有跨过终点的那条主干,奔流而过便再没有回头的机会。”
“这一点不必担心,在拒绝领航一号的方案那一刻,我其实就已经想明白这些事情了——你展示给我的这些,只不过进一步完善了我当初的推测而已,”邓肯轻轻摇了摇头,“比起这些,我真正的收获是终于确定了一件事……”
他一边说着,一边伸出手去,在空气中慢慢虚握——幽绿的灵体之火立刻从他指缝间燃烧起来,如幻影般在空气中膨胀、跳跃着。
“是吗,”邓肯慢慢点了点头,突然有些感慨,“这时候我倒是有些羡慕一个世纪前的邓肯·艾布诺马尔了,你们向他揭示了未来,虽然这是一个意外,但至少他知道自己该走向何处。”
光影错乱重组,事物重归原位,昏暗封闭的船舱再次出现在邓肯视野中,那扇通往亚空间的大门仍然静静地伫立在舱底——这里仿佛什么都没有发生过。
邓肯表情凝重地看着这一幕,若有所思:“这些‘火’果然只是表象。”